Se suele pensar que La Máquina del Tiempo de H. G. Wells es el primer libro que trata el viaje en el tiempo. Dicho libro, se publicó por primera vez en Londres en 1895. Aunque una primera parte fue publicada en 1893. Dicha primera parte se dedica a explicar el invento de la maquina del tiempo y se discute sobre el tiempo considerándolo como la cuarta dimensión. Dos años más tarde, en apenas 15 días Herbert George Wells escribiría las aventuras del viajero en el tiempo en el futuro. Aunque algunos consideran esta primera novela como una alegoría moralista, más que una obra de ciencia ficción, es innegabole considerar la fuente inspiradora de esta obra del autor que es considerado por muchos como “padre” de la ciencia ficción. Pero esta genial obra de Wells, no fue la pionera.

La primera novela de ciencia ficción sobre viajes en el tiempo es obra de un autor español: Enrique Gaspar y Rimbau (Enrique Lucio Eugenio Gaspar y Rimbau), autor de obras de teatro, zarzuelas y novelas. E. Gaspar escribió El Anacronopete en 1881 como zarzuela (la publicó en 1887 como novela), que se adelantó a Wells en la invención de la maquina del tiempo. El Anacronopete es el nombre que se da a la maquina que permite viajar en el tiempo. Además, se incluye otra maquinaria capaz de producir el fluido García que permite que los viajeros temporales no rejuvenezcan al viajar al pasado. La novela tiene mucho que ver con las obras de Julio Verne.

Hay quienes afirman que el relato corto L’historioscope del francés Eugène Mouton inspiraría a E. Gaspar y su anacronopete. Pero ésto no es posible, puesto que dicho relato fue escrito en 1886.

Pero existe un texto rivaliza con la novela de E. Gaspar por el honor de ser la primera obra que relata los viajes en el tiempo. Se trata del relato corto del autor Edward Page Mitchell titulado El reloj que marchaba hacia atrás, que fue publicado en 1881. En muchos lugares dan por válido que esta historia es la más antigua en hablar de viajes en el tiempo, pero desde El Condensador de Fluzo, por más fuentes que hemos consultado, no hemos encontrado ningún lugar que certifique que el texto de Edward Page Mitchell fue escrito antes que El Anacronopete. En El reloj que marchaba hacia atras, se relata como un grupo de norteamericanos descendientes de holandeses heredan un reloj con el que al ejecutar unas curiosas instrucciones, se desplazan en el espacio-tiempo a la guerra de liberación de Holanda contra el yugo al que les somete España.

Así que podemos decir de momento que El Anacronopete es la novela más antigua sobre viajes en el tiempo, pero no es el texto más antiguo, el cual podría ser El reloj que marchaba hacia atras, si se puede confirmar de alguna manera que fue escrito antes que la zarzuela de E. Gaspar. En el artículo de la Wikipedia Española dedicado a el viaje en el tiempo se da por hecho que en El Anacronopete se hace la primera mención en la literatura a una maquina que permite viajar en el tiempo. En la Wikipedia Inglesa ocurre lo mismo, pero otorgando el año de 1887 a la obra de E. Gaspar (año de publicación), en vez de 1881 (año en el que la escribió), lo que quizá hace pensar que desconozcan el relato de Edward Page Mitchell.

El debate está abierto. ¿Tu que opinas? ¿Quién escribió antes sobre viajes en el tiempo?. De momento, está claro que contra lo que comúnmente se piensa, no fue el genial H.G. Wells.